Allergien sind keine echte Krankheit, sondern eine Überreaktion des körpereigenen Immunsystems auf eigentlich vollkommen harmlose Stoffe wie beispielsweise Blütenpollen oder bestimmte Metalllegierungen. Genau das drückt auch die Bezeichnung der Allergien aus, welche aus dem Griechischen stammt und soviel wie „Fremdreaktion“ bedeutet.
Auslöser für Allergien können dabei die verschiedensten Dinge sein: Tierhaare, Pollen und Gräser, Staub, Metall, ja sogar bestimmte Nahrungsmittel wie Milch oder Nahrungs-Zusatzstoffe. Tatsächlich existiert eine Milchallergie, bei welcher die Betroffenen, welche man Allergiker nennt, keinerlei Milchprodukte zu sich nehmen dürfen.
Die Symptome dagegen sind ebenfalls recht vielfältig und im Grunde nur die Abwehrreaktion des Körpers wegen der vermeintlich gefährlichen Eindringlinge, welche vom körpereigenen Immunsystem des Allergikers fälschlicherweise als Gefahr eingestuft werden, obwohl dem gar nicht so ist. Meist äußern sich die Symptome der verschiedenen Allergien durch harmlose Abwehrreaktion des Körpers, beispielsweise Schnupfen, Niesen und Husten, können in akuten Fällen allerdings gar lebensgefährlich werden und mitunter zum Tode führen.
Die Symptome der Allergien wie auch deren Heftigkeit äußern sich daher recht verschieden: Niesen und Schnupfen, Schwellungen der Mundschleim- oder Bindehaut, Asthma, Neurodermitis und Ekzeme auf der Haut, Bildung von Quaddeln und in Akutfällen kann es sogar zu einem anaphylaktischen Schock kommen, der bis zum Versagen von Organen oder einem (tödlichen) Kreislaufzusammenbruch führen kann. Bei Kindern können sich Allergien zudem oftmals durch Erbrechen oder Durchfall bemerkbar machen, was in seltenen Fällen allerdings auch bei erwachsenen Allergikern möglich ist.
Die Ursachen von Allergien können ebenfalls vielfältigen Ursprungs sein, wobei vieles bisher nur vermutet werden kann und nicht wirklich alles wissenschaftlich nachgewiesen ist. Zu aller erst liegen die Ursachen von Allergien in den Genen jedes Einzelnen, was sogar bereits belegt werden konnte. Speziell Kinder können Allergien erleiden, wenn ein oder gar beide Elternteile bereits Allergiker sind.
Des Weiteren vermuten Experten auch die in unseren Breiten übliche Hygiene. Was sich in Bezug auf Allergien seltsam anhört, hat aber einen wissenschaftlichen Hintergrund, vermutet man doch, dass gerade aufgrund unserer (manchmal übertriebenen) Hygiene der Körper zu sensibel auf äußere Einflüsse wird, weil einfach das Immunsystem vollkommen unterfordert ist.
Selbst Umweltverschmutzung und sogar Impfungen können unter Umständen Allergien auslösen, was bisher jedoch ebenfalls nur vermutet wird. Speziell der mittlerweile berühmt-berüchtigte Feinstaub aus Dieselmotoren steht im Verdacht, als Träger für Pollen (etwa Birkenpollen) zu fungieren, wodurch diese tiefer in die Lunge eindringen sollen – allerdings fehlt hier bisher wie schon erwähnt die Bestätigung.
Was wiederum den Zusammenhang von Allergien und Impfungen angeht, sind hier die meisten Wissenschaftler eher skeptisch. Hilfe und Gewissheit für den Einzelnen allerdings können nur spezielle Allergie-Tests ergeben!